Protocolo
- ¿Cómo funciona el sistema de otorgamiento de honores y distinciones?
Las distinciones y títulos honoríficos británicos se otorgan por mérito, es decir por logros o servicios destacados. En 1993, el entonces Primer Ministro, John Major, puso fin a la práctica de conferir distinciones en forma automática a los titulares de ciertos cargos, y abrió el sistema a un mayor número de personas habilitadas por mérito, especialmente del sector de voluntariado.
La mayoría de los nuevos títulos y distinciones se anuncian en una de las dos listas anuales de seleccionados: una se emite en Año Nuevo y la otra en junio, en la fecha de cumpleaños oficial de la Reina. La Reina selecciona a los distinguidos por consejo del Primer Ministro y de otros ministros, quienes a su vez reciben recomendaciones de parte de sus respectivas oficinas y del público en general. Entre las distinciones otorgadas, figuran las siguientes:
Par Vitalicio – título no hereditario. Los pares vitalicios constituyen hoy día la única clase de pares que nombra la Reina periódicamente.
Baronet – La dignidad de baronet es hereditaria: se transmite a los herederos varones.
Sir (Caballero) – Los Sires pueden ser Caballeros sin Orden o bien miembros de una Orden de Caballería. Esta distinción deriva de los usos de la caballería medieval, al igual que el método empleado habitualmente para conferir el título: el toque con la espada por parte del Soberano.
Excelentísima Orden del Imperio Británico: esta distinción se confiere principalmente a civiles y personal de las fuerzas armadas por servicios prestados y otros logros. Los títulos OBE (Orden del Imperio Británico) y MBE (Miembros del Imperio Británico) son las dos distinciones más comunes otorgadas a hombres y mujeres por los servicios prestados al país.
- ¿Cuando se utiliza el tratamiento "Muy Honorable"?
Muy Honorable (Right Honourable) es el tratamiento usado para dirigirse a las personas que ostentan los siguientes títulos o cargos: conde o condesa, vizconde, barón, Lord Mayor (título otorgado a los alcaldes de grandes ciudades) y miembro del Consejo Privado de la Reina. Todos los Ministros del Gabinete son miembros del Consejo Privado del Soberano.
El título completo sería, por ejemplo "Muy Honorable Conde de Derby".
- ¿ Cuál es la forma de dirigirse a personas con títulos honoríficos o nobiliarios?
La información sobre el tratamiento usado para dirigirse a personas con título puede hallarse en el Whitaker’s Almanac" publicado anualmente, y en "Debrett’s Correct Forum" (Webb and Bower, Exeter). Ejemplos:
Para dirigirse a:La Reina: "Su Majestad" y luego, "Señora".Una princesa real: "Su Alteza Real" y luego, "Señora".Un caballero: "Sir" y a la esposa del caballero, "Lady".Un arzobispo: "Su Gracia", y un obispo, "Mi Señor".
Un Embajador: "Su Excelencia". Por escrito, se usa "Estimado Embajador" o Estimado Alto Comisionado", si se trata del representante de un país del Commonwealth, o bien "Su Excelencia" en caso de emplearse un lenguaje muy formal.